Мама, я на PhD. Самый подробный гайд о поступлении

Учеба на PhD в одном из ведущих вузов мира — возможный карьерный трек для выпускников программы «Магистр экономики» РЭШ (MAE). Когда начинать подготовку? Как выбрать программу и университет? Сколько стоит отправка документов и что делать, если тебя приглашают несколько вузов сразу? Этот и другие вопросы мы задали выпускникам MAE, поступившим на PhD, а ответы собрали в гайде.

Также выражаем благодарность Сергею Измалкову, профессору, директору программы «Магистр экономики», обладателю степени PhD Университета штата Пенсильвания, за консультационную помощь при подготовке материала.

Что такое PhD и кому подойдет этот трек

PhD — высшая академическая степень, присуждаемая в ряде зарубежных стран. Обучение длится от четырех до шести лет.  В течение учебы студенту предстоит выбрать область интересов, разобраться в передовых работах в этой области, найти интересный исследовательский вопрос и ответить на него, итогом станет защита диссертации. Поступить можно как после российского бакалавриата, так и магистратуры. В этом одно из отличий от аспирантуры в России: у нас поступить можно только после второй ступени высшего образования. Окончание нашей аспирантуры не является высшей научной степенью: защитивший диссертацию становится кандидатом наук, затем может окончить докторантуру и стать доктором наук. Степень PhD более востребована на международном рынке, студенты получают высокую стипендию и могут полностью посвятить себя исследованиям.

Учеба на PhD подходит не всем. Она потребует много сил, внимания, это долгая и кропотливая работа. Подумайте, готовы ли вы посвятить научной работе несколько лет жизни, есть ли у вас для этого необходимые внутренние ресурсы. Если сомневаетесь, попробуйте себя в исследованиях, пообщайтесь с профессорами и поступившими выпускниками. А если решились — действуйте.

Вам стоит поступить на PhD, если вы:

• Увлекаетесь исследованиями, хотите заниматься наукой и видите свой карьерный путь в академической среде. Получение степени за рубежом позволяет учиться у лучших, быть на острие передовых научных открытий, впоследствии пройти job market и стать востребованным исследователем.
• Любите открывать новое и хотите сделать мир лучше. Плюсы работы ученого в том, что он сам ставит перед собой пока нерешенные вопросы и ищет на них ответы. И все это — за хорошее денежное вознаграждение и признание на международной арене.
• Вам интересно получить опыт жизни за рубежом, стать частью комьюнити самых умных людей на планете и выйти на международный рынок. В процессе учебы вы можете понять, что не хотите связывать жизнь с наукой. Те знания, которые вы получите и приумножите в университете мирового класса, точно помогут вам добиться успеха в карьере, какую бы сферу вы в итоге не выбрали.

Имейте в виду, если вас совсем не интересует наука, но вы хотите продолжить обучение за рубежом, PhD-трек вам не подходит. Обратите внимание на бизнес-школы и программы магистратуры в интересующем вас вузе.

От макроэкономики до маркетинга: выбираем программу и вуз

Выпускники РЭШ и MAE в частности поступают на многие программы PhD: от экономики и финансов до маркетинга и Political Science. Выбор зависит от сферы научных интересов, опыта исследовательской деятельности в вузе и других факторов.

Профессора РЭШ при выборе университета рекомендуют опираться на признанные в научной среде, специализированные рэнкинги (например, U.S. News Best Economic Schools) и ведущие профили университета. Если вы уже определились с направлением и вузом, посмотрите, какими исследованиями занимаются студенты там сейчас и куда трудоустраиваются после выпуска. Проконсультироваться по выбору программы и вуза вы сможете с научным руководителем и преподавателями.

Помочь они смогут и в вопросе количества поданных заявок. Не следует подавать документы только в один университет. Лучше диверсифицировать набор программ: отправить заявку на несколько наиболее желанных программ в ведущих вузах, несколько — средних с меньшим рейтингом, несколько — «запасных вариантов». Конкретное количество зависит от ваших интересов, «силы» заявки и финансовых возможностей.

Как подготовиться к поступлению до него

Ваша дорога к степени начинается уже когда вы сдаете первую сессию. Транскрипт оценок, который отражает ваш средний балл диплома (GPA), — один из документов, который вы направляете на конкурс в вуз. Сам средний балл мало влияет на решение университета, но при этом университет будет сравнивать вас с другими апликантами, в том числе и из РЭШ. Низкий средний балл дает повод усомниться в вашей мотивации и способностях — а это повод вам отказать.

Также не стоит забывать, что ваша учеба в российском вузе — время, чтобы проявить себя как исследователя. Попробовать силы в разных научных сферах, понять, какую тему вам интересно изучать. А еще найти научного руководителя, попробовать ассистировать профессорам, чтобы зарекомендовать себя с лучшей стороны. Зачем — разберемся далее.

Готовь сани летом, а о рекомендательных письмах договаривайся заранее

Это — один из главных элементов вашей заявки на PhD. Университет ждет студентов с высоким исследовательским потенциалом, и оценить его он сможет в том числе через отзывы признанных исследователей о вас. Обычно вузу требуется два-три рекомендательных письма от профессоров, знакомых с вашей работой. Дадим несколько советов.

• Письма конфиденциальны и вы не знаете, что именно напишет о вас рекомендатель. Поэтому просите написать письмо тех, кто хорошо знает ваш исследовательский потенциал, знаком с процессом поступления на PhD и точно сможет рекомендовать вас с лучшей стороны.
• Главный человек, который сможет рассказать о вашем исследовательском потенциале — научный руководитель. Но рекомендаций нужно три, они будут дополнять друг друга. Ценятся письма, в которых вас сравнивают с другими студентами, поступившими на эту или подобные программы, а также письма от профессоров, которых знают в этом вузе. Вы не можете делать одно исследование с тремя руководителями сразу, но если у вас будет сильный научный проект, вы сможете рассказать о нем и другим профессорам.
• Подойдите к этому вопросу ответственно и по возможности заранее. Написание рекомендательного письма — серьезная задача, и профессору понадобится время, чтобы выполнить ее хорошо. Письмо, написанное в спешке, возможно не получится достаточно убедительным.

Не бойтесь спрашивать совета о том, кто может написать о вас сильное письмо. Вам могут помочь научный руководитель, профессора, имеющие степень PhD или выпускники РЭШ, недавно поступившие на эти программы.

Сдаем тесты: TOEFL и GRE

Еще один из пунктов «необходимых условий» в вашей заявке: служит основанием для отсева кандидатов, но не имеет большого веса при решении о поступлении.

TOEFL — тест на знание английского языка как иностранного, включает в себя четыре части: Reading, Listening, Speaking, Writing. Максимальная сумма баллов — 120, чтобы чувствовать себя уверенно при поступлении, желательно сдать его минимум на 100 баллов. Сертификат действителен в течение двух лет, при неудачной попытке экзамен можно пересдать. РЭШ славится высоким качеством преподавания и изучения английского языка. Вы неизбежно подтянете свой уровень за время учебы на бакалавриате или в магистратуре здесь.

Для поступления в вуз Европы вам может понадобиться результат теста IELTS (еще одна международная система оценки знания английского языка). Уточните этот момент во время подготовки.

GRE — тест оценивания языковых, математических, аналитических и критических навыков мышления. Прохождение каждой секции приносит до 170 баллов. Профессора РЭШ рекомендуют при подаче на PhD по экономике добиваться максимума баллов за математическую часть. Результаты действительны в течение пяти лет, также можно пересдавать неограниченное количество раз.

Еще одно важное письмо. Мотивационное (statement of purpose)

Нужно, чтобы понять ваши цели поступления на PhD и научные интересы. Опишите, чем вас привлекает область науки, в которой вы хотите развиваться, какие ставите перед собой цели и какие видите шаги для их достижения. Немного лайфхаков дальше.

• Начинайте писать мотивационное письмо заранее. Это даст возможность тщательнее поработать над ним, показать профессорам или попросить совет в Центре письменной и устной коммуникации (WCC).
• Будет плюсом, если вы опишите, чем вам нравится конкретная программа, на которую собираетесь поступать, с какими профессорами вам было бы интересно поработать, почему хотите именно в этот университет.
• Убедитесь, что области ваших интересов совпадают с теми, которыми занимаются профессора на программе в вузе, в который отправляете заявку.
• Будьте внимательны: отправляйте письмо в тот университет, для которого оно написано.

Цена вопроса

Для подачи заявки на PhD вам понадобится пакет документов. Основные составляющие мы описали ранее, дополнительно некоторые вузы проводят интервью, просят сведения о научных публикациях и т.д. Некоторые пункты заявки требуют финансовых вложений.

• TOEFL – от 260 долларов за одну попытку. Плюс 20 долларов за отправку результатов в один вуз (в четыре вуза можно отправить бесплатно).
• GRE — от 205 долларов за одну попытку. Стоимость отправки результатов в четыре вуза уже включена в стоимость, за дополнительные нужно будет заплатить по 27 долларов.
• Application form (75 – 140 долларов) – регистрационный взнос при подаче документов. Каждый вуз устанавливает свою цену, а многие европейские университеты и вовсе принимают заявки бесплатно.

 Документы, для получения которых не потребуются деньги:

• три рекомендательных письма;
• транскрипт с оценками и GPA;
• мотивационное письмо.

От «А может, на PhD?» до «Вы приняты!»: пошаговый план поступления

Если вы никогда не занимались научной деятельностью, чтобы основательно подготовиться потребуется пара лет. Наиболее интенсивный период сбора документов займет около полугода. Представим, что вы поступаете в магистратуру РЭШ в этом году и хотите начать учиться на PhD в 2023.

• Осень 2021. Начинается учеба в магистратуре. Не спешите браться за исследования: адаптируйтесь к серьезной нагрузке, возьмите базовые курсы, начните думать над тем, какая область науки для вас интересна, поработайте над средним баллом диплома. Он понадобится вам не только для поступления.
• Май 2022. Происходит распределение по научным руководителям. Оно зависит от того, как вы зарекомендовали себя в течение первого года. Попасть к сильному научруку — ваша главная задача, от этого человека зависит одна из больших научных разработок в вашей жизни.
• Май-ноябрь 2022. Интенсивная работа над исследованием. Также в это время можно попробовать себя в качестве research assistant и начать нарабатывать рекомендации. Но главный фокус лучше держать на master thesis.
• Лето 2022. Время сдавать тесты: GRE и TOEFL. При желании, будет время пересдать до осени.
• Сентябрь-октябрь 2022. Уже стоит определиться со списком программ и университетов, подойти к предполагаемым рекомендателям, с которыми вы плодотворно работали весь предыдущий год. Предупредить, что вы отправите запрос на рекомендацию, получить согласие. Обратите внимание, договариваться о рекомендательных письмах нужно как минимум за месяц до дедлайна по подаче заявки в университет.
• Октябрь-ноябрь 2022. Работа над мотивационным письмом.
• Ноябрь 2022–февраль (или даже март) 2023 — дедлайны подачи заявок в университеты. Крайний срок приема документов на PhD в интересующий вас вуз можно узнать на его сайте. В некоторых университетах может быть установлен отдельный дедлайн для претендующих на стипендию, он будет раньше основного. Перед следующим этапом некоторые университеты и программы могут пригласить на интервью.
• Февраль–апрель 2023. Программы присылают решения. Вам может прийти сразу несколько приглашений. При выборе стоит опираться на ваши интересы, специализацию вуза, его рейтинг в научных кругах, возможности, которые откроются после окончания. Еще один ряд параметров — географическое положение, стипендия, которую предлагает университет. На этом этапе следует посоветоваться с научным руководителем, рекомендателями, попросить отзывы у выпускников РЭШ, которые учатся там в данный момент.
• Март–апрель 2023. Флайауты. Некоторые вузы, в которые вы прошли, приглашают посмотреть на университет, устраивают что-то вроде «Дня открытых дверей». Стоит принять участие, если вы не можете выбрать между несколькими вузами, приславшими приглашение.
• Середина апреля (каждый вуз сам устанавливает свою дату) — время, когда нужно принять окончательное решение о том, куда вы поедете учиться.
• Август–октябрь 2023. Начало учебы на PhD.

Помощь РЭШ в поступлении на PhD

• PhD Club. Каждый год десятки студентов и выпускников РЭШ поступают на программы PhD в зарубежные вузы, многие профессора Школы сами являются обладателями этой степени. Отсюда — экспертиза в этом вопросе. В клубе студенты узнают подробности и недоступные другим секреты поступления из первых рук, выбирают стратегию, слышат реальные истории об учебе в ведущих мировых вузах.
• Центр письменной и устной коммуникации (Writing and Communication Center). Студентам помогают составить сильное мотивационное письмо и другие сопроводительные документы, развивают высокую академическую грамотность на двух языках, что пригодится в том числе во время сдачи TOEFL и GRE. Также не стоит забывать, что для учебы на PhD вам понадобится навык коммуникации на английском на узкоспециальные, научные темы. Вы сможете развить его в WCC.
• Фонд Анны Дворниковой и Ильи Стребулаева. Фонд помогает студентам РЭШ покрыть расходы на вступительные экзамены, сборы на рассмотрение документов. За время работы с 2004 года более 150 выпускников получили помощь на сумму более 75 000 долларов.
• Консультации от профессоров, поддержка комьюнити РЭШ. Цель Школы — помочь раскрыться каждому студенту и выпускнику. Вы можете спросить совет о выборе программы, обратиться за рекомендациями, выяснить подробности об учебе в желанном вузе у тех, кто учился там.
  Наши студенты прямо сейчас осваивают программы PhD в нескольких десятках зарубежных университетов. Вы точно найдете поддержку у каждого из них.

Также в разделе «Профессиональные возможности: Наука» вы можете найти дополнительную информацию об академической карьере и научных исследованиях наших выпускников и студентов.