- Исходя из формального определения, экономика – это оптимальное распределение ограниченных ресурсов. Если посмотреть на предмет изучения, то экономика занимается почти всем – от инфляции и налогообложения, до исследований уровня преступности и влияния средств массовой информации. В этом контексте экономику часто обвиняют в «экономическом империализме».
- Экономику определяет не объект изучения, а взгляд на проблему: экономисты смотрят на поведение людей с точки зрения их стимулов и стратегического поведения. То есть люди – это агенты, у которых есть цель и ограниченные средства, чтобы достичь этой цели. В связи с этим для экономиста принципиально важно фокусироваться на экономическом равновесии.
Пример.
«С проблемой пробок часто борются путем расширения магистралей и дорожной сети. Но это редко помогает: да, 4 миллиона машин начнут двигаться быстрее, если места для них станет больше, но к ним со временем добавятся новые водители, которые раньше не садились за руль, потому что боялись пробок. Вскоре соотношение машин и дорог станет прежним, и пробки вернутся. Если, скажем, урбанист скорее придет к такому выводу путем опыта, экономист – благодаря простой экономической модели», – объясняет Рубен Ениколопов.
- Важный для экономиста принцип – отделение причинно-следственных связей от простых корреляций.
Пример.
«Эта проблема не так актуальна для других наук или, например, для страхового агента, который может спросить своего клиента, что тот курит – трубку, сигары или сигареты – и на основе ответа предсказать, сколько проживет этот человек. При этом статистической связи между курением сигар и продолжительностью жизни ему будет достаточно, чтобы сделать выводы. Окажись на его месте экономист, он провел бы сложное эмпирическое исследование с целью определить, является ли курение сигар причиной долголетия или секрет все же в чем-то другом», – объясняет Рубен Ениколопов.
- Экономика – очень математизированная наука. Математика «дисциплинирует» исследователя и помогает удостовериться, что его экономическая модель внутренне не противоречива. И обеспечивает единый язык, на котором говорят экономисты из самых разных областей. Многие другие науки (например, социология) не могут этим похвастаться.
- Экономику также часто обвиняют в идеологизированности, хотя эта проблема сегодня далеко не так актуальна, как в ХIХ веке, когда целью экономики, по сути, и было объяснение различных идеологических подходов. Экономисты в каком-то смысле продвинули утилитаризм, один из подходов этики.
- Объект изучения экономиста может читать его статьи и менять свое поведение, в зависимости от прочитанного. И это влияет на результаты исследований.
Пример.
«Это может проявляться и в макроэкономике, и в финансах. Например, в макроэкономике в 70-е годы прошлого века нашли соотношение между инфляцией и безработицей. Многие производители меняли цены, зная, как на это будет реагировать Центробанк, и это соотношение менялось или исчезало вовсе. Другой пример из области финансов. Экономисты находят странности в поведении финансовых рынков (например: если вкладывать в первом квартале, то доходность выше), пишут на эту тему статью. Но после публикации эти странности исчезают, потому что все начинают покупать акции в первом квартале. В этом и состоят сложности экономики как науки», - рассказывает Рубен Ениколопов.
Презентацию Рубена Ениколопова можно посмотреть здесь. Фото с лекции – по ссылке.